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デジタル画像（カラー画像とグレースケール画像）

デジタル画像は、格子状に並んだ要素で構成されています。
例えば、下の画像の黄色い四角で囲んだ部分を拡大すると…

こんな風にいろいろな色の粒々が並んでいます…。

　この格子状に並んだ、画像を構成する最小要素（上の画像の、色の粒々）のことを画素（pixel = ピクセル）と呼びます。それぞれの画素は数値によって光の強さや色を表しています。

　そして、各画素の値を画素値といい、画像は画素値の容量や性質によって、カラー画像、グレースケール画像などの種類に分かれます。

カラー画像とグレースケール画像

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カラー画像

　カラー画像では、1つの画素の色を、R（赤）、G（緑）、B（青）の3原色で表します。1画素のRGB要素をそれぞれ8ビットで表す、24ビット画像が多く用いられます。つまり24ビット画像では、1画素が24ビット（8ビット×3色）で構成されるということです。

　例えば、以下の図の赤色の部分は（R 255、G 0、B 0）となります。青色の部分は（R 0、G 0、B 255）、緑色の部分は（R 0、G 255、B 0）となっています。

RGB要素を「加法混色」によって混ぜ合わせて色を生成します。重なり合った色が白になります。白の部分は（R 255、G 255、B 255）となります。

　ちなみに、カラー印刷などでは、C（シアン）・M（マゼンタ）・Y（イエロー）の３原色を使い、色を混ぜるほど暗くなる「減法混色」が用いられています。

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グレースケール画像

　RGBのカラー画像に対して、白黒の濃淡を表現した画像をグレースケール画像といいます。グレースケール画像は、1画素を8ビットで表し、色情報は含まず明るさ情報のみを含んでいます。この8ビット画像では、濃淡を2の8乗＝256階調まで表すことができます。画素値0が黒、画素値255が白になります。

グレースケール画像の256階調

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カラー画像とグレースケール画像の見分け方？

　カラー画像は1画素が24ビット、グレースケール画像は1画素が8ビットです。1画素の大きさ（ビット数）が違うのに、なぜパソコンの画面に表示したり印刷すると、ちゃんと表示されるのか…？なんて疑問を持ちませんか？

　わかっている人には当たり前ですが、画像データには、各画素の値を表わすデータの他に、画像全体のサイズ（幅や高さ）、画像のビット数が入っているヘッダ情報が付いています。
　そこに8ビット画像なのか24ビット画像なのか、画像のサイズはいくつなのか…など、表示や印刷に必要な情報が入っているので、パソコンではその情報を元に表示や印刷しているわけです。

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